Utrecht er Nederlands fjerde største by og regnes som en av de mest beboelige byene. En betydelig studentpopulasjon sikrer at det alltid er noe å gjøre – du vil aldri slite med å finne en livlig jazzbar, en trendy kafé eller et nisjekunstgalleri mens du vandrer rundt i det nesten bilfrie sentrum.
Top Utrecht-nettsteder
Det er lett å ha det bra her uten å følge en guidebok. Hvis du bare har én helg i byen og ønsker å oppleve noe helt spesielt, her er en titt på noen av de mest unike severdighetene Utrecht har å tilby.
Dom-tårnet
Med sine 112 meter høye og stammer fra 1300-tallet er Dom Tower den eldste og høyeste kirkebygningen i hele Nederland, og sjelen til Utrecht.
Selv om katedralens kropp ble delvis ødelagt av en tornado i 1674, er tårnet fortsatt stort sett intakt og ser ut til å våke over byen som en stolt gammel vokter.
Langt fra å være en relikvie, men Dom er fortsatt en aktiv del av dagliglivet i Utrecht for mange innbyggere, uavhengig av om de er religiøse eller ikke. Den er regelmessig vertskap for stevner, konserter og private arrangementer.
Dom er elsket ikke bare for sin gotiske majestet, men også for de vakre tonene som klinger ut hver søndag og helligdag fra de fjorten enorme klokkene, som alle er originale fra tidlig på 1500-tallet.
Dets 50 klokkesterke klokkespill, som dateres tilbake til 1479, spilles også manuelt på lørdag og fredag morgen - ofte til melodien til moderne poplåter.
Pass på å i det minste ta en spasertur gjennom Pandhof, Doms rolige og utsmykkede klosterhager. Du kan også følge en guidet tur og klatre på Dom, hvor du vil se de unike klokkene og nyte en uforglemmelig utsikt over byen. Komfortable sko er avgjørende, siden du vil klatre omtrent 95 meter (465 trinn).
Alternativt gir en utstilling med tittelen DOM under omvisninger i middelalderens arkeologiske levninger under katedralen. Reservasjoner må gjøres på forhånd for denne populære attraksjonen.
Kaikjellerne
Å reise rundt i Utrechts kanaler, enten det er med båt eller til fots, er strålende når været tillater det. Fra de butikkkantede gatene i Oudegracht følger du trappene ned til vannet, hvor mange restauranter, kunstnerstudioer og kafeer har skapt en livlig terrasse.
Disse "bryggekjellerne", gravd rett inn i kanalveggene, er et spesielt trekk ved denne byen, som opprinnelig ble bygget som lagringsanlegg på 1200-tallet.
Det er ingenting så idyllisk som å nyte et måltid på den solfylte terrassen, med vann som skvulper nær føttene og vennlige båtlass med turister som glir forbi.
Kasteel de Haar
Dette slottet fra 1800-tallet, bygget over ruinene av en mye eldre struktur, er ulikt noe annet i Nederland - og ikke bare fordi det er det største.
Til tross for sin relativt korte historie, er slottet full av karakter. Du finner Kasteel de Haar vest for hovedbyen, i den lille byen Haarzuilens.
Slottet ble bygget for den ambisiøse baronen van Zuylen og hans kone, Helene de Rothschild, og ble designet for å være i forkant av europeisk luksus. Innredningen kan virke deg som enten overdådig eller direkte glorete, avhengig av din personlige smak, men det er fascinerende å se hvor langt noen aristokrater var villige til å gå for å imponere gjestene sine.
Følg en av gruppeturene gjennom slottet (engelske lydguider er tilgjengelige) og lær om de eksentriske personlige livene til innbyggerne, spor etterlatt i deres eklektiske eiendeler.
Slottet fungerer fortsatt i dag, og er vert for kjendiser og viktige besøkende til regionen.
Bortsett fra selve slottet, er Haarzuilens pittoresk med sine gamle murgårdshus, grøntområder og frisk landluft.
Dick Bruna House
Det er mange verdifulle museer i Utrecht, men Dick Bruna-huset er et av de mest unike.
Utrecht er det stolte fødestedet til Bruna, barneforfatteren og illustratøren hvis historiebokkarakter Nijntje, eller Miffy på engelsk – en liten, hvit kanin tegnet i minimalistisk stil med lyse primærfarger – nå er verdenskjent.
Referanser til Bruna og Miffy kan sees spredt over hele sentrumsområdet, i gatenavn, veggkunst og kafémenyer.
Selv om Dick Bruna-huset er stengt for oppussing fra juli til desember 2015, er det verdt å ta med barna for å se utstillingen "Celebrating 60 Years of Miffy" (til 20. september 2015) på Utrechts Centraal Museum.
Den omfattende utstillingen er designet som en Miffy-verden i naturlig størrelse, og lar barn oppdage historien bak et designikon. (Har du ikke barn? Voksne elsker Nijntje også!)
Finn den riktige balansen i Utrecht
Med Amsterdam alltid i sentrum, kan det være lett å overse noen av Nederlands mindre skatter. Utrecht er absolutt stort nok til å være vertskap for noen utrolige steder, samtidig som det gir et varmt, avslappende og vakkert bymiljø du kan nyte mellom museumsbesøkene.
